虽然我们是兵团单位，由部队改编过来，处处体现军队的痕迹，团里有三个民兵连，沿团部东部一线设防，分别称值班一、二、三连，姑姑在值班二连工作，每年都有军事训练，配有手抢、步枪、轻重机枪、六零炮、八二跑、手榴弹，后来又配有肩扛式火箭筒。可以说我对部队生活一点都不陌生。男孩子自然对部队有一种特有的亲切感。常去这三个连队，年轻人多，热闹，我也非常羡慕他们。面对面两排集体宿舍，头对头是十分显眼的武器库，有时候他们下地干活还带着枪。枪按规定立成三角形，我们还可以亲手拿枪，所以对枪没有一点神秘感。每年的实弹演习我们这些孩子都是观众，也是我们的节日，收获是空子弹壳。几乎每个孩子都有一堆。
林彪在位的时候，随时要同苏联开战，民兵的演习也在升级。记得有一年的夏天，全团举行三天的军事演习，在团军事参谋（陈实道，安徽人，武夫样的人，身体素质极好，号称神枪手）的带领下，在三连的沙包窝进行，因为离家不远，我也跑过去观看。沙包窝人声鼎沸，红旗招展，民兵全副武装整齐地排着队伍坐在地上，钢枪成林，刺刀在耀眼的阳光下发出道道寒光。最活跃的要数那个军事参谋了，跑前跑后。最后一个节目，随着他的信号枪口发出三颗红色信号弹，放出三个白色氢气球，民兵纷纷开枪射击，两个被击中，那个未被击中的白色气球越飞越高，在蓝色的天空中越来越小，气流一吹，左右摇摆，陈参谋一看急了眼，从民兵手里夺过步枪举枪就射，啪啪几枪也没击中，白色的气球摇晃着消失在为蔚蓝色的天空。